Daedalum

Il y a 14 ans paraissait une bande dessinée qui est à la base de beaucoup de choses pour moi. 14 ans jour pour jour après ma naissance et 13 ans avant celle de Daedalum, le Buck Danny n°44 "Les Agresseurs" sortait donc dans les bacs. Certes ce n'est qu'une bande dessinée, un art non reconnu. Certes c'est un Buck Danny, le héros parfait sans faille à la mâchoire carré n'ayant pas pris une ride ni un grade depuis ces premiers combat pendant la Guerre du Pacifique. Certes ce n'est pas grand chose au final.


© Editions Dupuis

Soixante pages dessinées par un des plus grands illustrateurs d'avions, Francis Bergèse, au service d'un des plus grands scénaristes de BD, Jean-Michel Charlier, décrivant quelques années après la chute de l'empire soviétique la désertion commanditée d'un pilote russe émérite aux commandes de son MiG-29. L'avion était encore drapé à la l'époque d'une brume de mystère et de rumeurs, et dans la grande traditions de Charlier, la BD était fabuleusement documentée. Mystérieuse aussi à l'époque, et encore aujourd'hui, la base de Nellis AFB et plus précisément de Groom Dry Lake, alias Area 51, où se finissent les péripéties de nos compères dans cet album. Et là encore, fabuleusement documentée.

Alors quand en 1994, vous êtes un jeune minot comme moi, ça vous marque. Ca vous marque suffisamment pour vous dire que c'est ça que vous voulez faire dans la vie. Suffisamment pour commencer une collection de BD aéro qui compte aujourd'hui plus de 250 albums. Suffisamment pour lever le nez en l'air dès que quelque chose passe dans le ciel. Suffisamment pour vous emmener dans un road trip passant par Nellis AFB. Suffisamment pour vous lancer dans un blog quelques années plus tard. Bref ça vous marque comme une révélation. Comme quoi il suffit parfois de peu de choses.

14 ans après, Francis Bergèse s'apprête à sortir son dernier album de Buck Danny, le n°52 "Porté Disparu", avant de passer le crayon à plus jeune. Sortie le 05 mars.


© Editions Dupuis

Morale de l'histoire : réfléchissez bien avant d'offrir une BD à un gamin de quatorze ans, vous pourriez alors être responsable de bien des choses !

L'avenir du dirigeable est-il voué à l'échec ? Les villes pourront-elles être anéanties depuis les airs ? Le décollage verticale bientôt pour les avions ? Est-il possible d'apprendre à voler tout en restant au sol ? Un avion sans hélice : science-fiction ?

Autant de questions qui peuvent nous sembler futiles aujourd'hui, mais qui ne l'étaient pas il y a 30, 50 ou 70 ans.

C'est avec grand plaisir que je suis tombé sur "Modern Mechanix", un blog présentant régulièrement des reproductions d'articles des magazines de vulgarisation scientifiques américains des les années vingt (Popular Science, Popular Mechanics, Mechanix Illustrated, Science & Mechanics et toutes les autres combinaisons de titres de ce genre, dont évidemment Modern Mechanics) jusqu'aux Seventies.



L'aviation est une des catégories parmi beaucoup, mais évidemment une des plus riches tant ce domaine a connu des avancées spectaculaires ces soixante dernières années. Il est assez amusant de lire quelles pouvaient être les supputations de l'époque, et de voir celles qui ont fait long feu et celles qui sont devenues réalité.

Une bonne adresse à visiter régulièrement.

Avec quelques jours de retard, je me fais l'écho de la conférence de presse tenue par Richard Branson et Burt Rutan le 23 janvier dernier au Muséum d'Histoire Naturel de New York, au cours de laquelle a été dévoilé le design du SpaceShipTwo (SS2), premier véhicule spatial privé à caractère commercial, et WhiteKnightTwo (WK2), son avion porteur.

Peu de hâte à relayer l'info, car peu d'enthousiasme personnelle à la découverte de ces deux machines. Mauvaise première impression. Là où SpaceShipOne et WhiteKnight1 (SS1/WK1) se présentaient comme deux concepts radicaux, aux formes inédites, à l'aménagement inédit, le tout donnant un design incroyablement simple et futuriste, la deuxième mouture revient à des formes plus classiques.


SpaceShpitTWo et WhiteKnightTwo © Virgin Galactic

Certes le concept reste génial. Même si tout le monde n'a pas 200.000$ à claquer comme ça, c'est quand même très peu cher par rapport à l'exploit réalisé : un bond à 110km d'altitude, au-delà des limites de l'atmosphère, soit 4 minutes d'apesanteur à pouvoir contempler notre petite Planète. Certes on retrouve les idées phares du couple SS1/WK1 dans SS2/WK2 : une seule pointe avant pour les trois fuselages, une aile très fine taillée pour les hautes altitudes, portant en son centre le vaisseau orbital, un vaisseau reprenant le concept de "cassure" pour assurer la stabilité et le freinage dans la phase de rentrée atmosphérique etc. Certes le WK2 sera de fait le plus grand avion construit uniquement en composite : 43m d'envergure, soit plus qu'un Boeing 757 ! Toutefois les nacelles moteurs sont repassées sous l'aile. L'avion porteur n'est plus bipoutre, mais bifuselage. On peut d'ailleurs se demander quelle rigidité aura l'ensemble, sachant que de fait les deux stabilisateurs ne sont plus couplé mécaniquement comme sur le WK1. Enfin, la pointe avant en forme de heaume, qui faisait tout le charme du SS1/WK1, est échangée pour une forme bien plus classique.


Les formes radicales du WhiteKnight © Scaled Composites

Classique, c'est à dire déjà vu. Mais déjà vu où ? Rappelez-vous, fin des années 1980, cette petite navette qui devait faire la fierté des Européens, perchée en haut d'Ariane 5 avec quatre spationautes à bord. Hermes. Sacrifiée sur l'autel des budgets assez rapidement. Elle avait le même nez (et quel nez !) mais qui n'était pas nouveau, puisqu'il reprenait déjà un dessin vu pour la première fois en... 1960, sur le Boeing Dyna-Soar. Un projet qui n'a jamais vu le jour non plus, sacrifié sur l'autel des budgets, mais qui devait faire suite au très célèbre X-15 dans la recherche sur le vol hypersonique. A comparer le SS2 au DynaSoar, on ne peut s'empêcher de leur trouver un fort lien de parenté. Dommage, je préférais le heaume !


Boeing X-20 Dyna Soar, 1960 © NASA

Pour le reste, le WK2 devrait faire son vol cet été, depuis Mojave, propulsé par quatre réacteurs P&W empruntés à l'aviation d'affaire. Dès 2010, décollant d'un SpacePort construit au Nouveau-Mexique, il emmènera sous les couleurs de Virgin Galactic le SS2 à plus de 50.000ft, et le larguera afin qu'il entame sa phase propulsée qui le hissera à 110-130km à plus de Mach 4. Les passagers du vol N+1 assisteront au tir du vol N depuis chacun des deux fuselages aménagés du WK2. Les premiers candidats en sont d'ailleurs déjà à la phase d'entrainement, en centrifugeuse en particulier, pour valider leur capacité à endurer les accélérations qui seront rencontrées lors du vol (jusqu'à 6g lors de la rentrée). Intéressé ?

Le week-end dernier fut si riche en photo que je ne pouvais pas toutes les mettre sur Daedalum. Qu'à cela ne tienne, un petit diaporama permet de résumer tout cela en musique...



(Fichier exe de 16Mo sans virus...)