![\"\"](\"http:\/\/www.virgingalactic.com\/pressftp\/content\/Illustrations\/In%20Colour\/MotherShip%20and%20SpaceShipTwo\/Virgin%20Galactic's%20Mothership%20and%20SpaceShipTwo%201.jpg\" "\\"\\"")
<\/a> ![\"\"](\"http:\/\/www.virgingalactic.com\/pressftp\/content\/Illustrations\/In%20Colour\/MotherShip%20and%20SpaceShipTwo\/Virgin%20Galactic%20SpaceShipTwo%20Feather%201.jpg\" "\\"\\"")
<\/a>\n SpaceShpitTWo et WhiteKnightTwo \u00a9 Virgin Galactic<\/small> <\/center><\/p>\n
Certes le concept reste g\u00e9nial. M\u00eame si tout le monde n’a pas 200.000$ \u00e0 claquer comme \u00e7a, c’est quand m\u00eame tr\u00e8s peu cher par rapport \u00e0 l’exploit r\u00e9alis\u00e9 : un bond \u00e0 110km d’altitude, au-del\u00e0 des limites de l’atmosph\u00e8re, soit 4 minutes d’apesanteur \u00e0 pouvoir contempler notre petite Plan\u00e8te. Certes on retrouve les id\u00e9es phares du couple SS1\/WK1 dans SS2\/WK2 : une seule pointe avant pour les trois fuselages, une aile tr\u00e8s fine taill\u00e9e pour les hautes altitudes, portant en son centre le vaisseau orbital, un vaisseau reprenant le concept de \u00ab\u00a0cassure\u00a0\u00bb pour assurer la stabilit\u00e9 et le freinage dans la phase de rentr\u00e9e atmosph\u00e9rique etc. Certes le WK2 sera de fait le plus grand avion construit uniquement en composite : 43m d’envergure, soit plus qu’un Boeing 757 ! Toutefois les nacelles moteurs sont repass\u00e9es sous l’aile. L’avion porteur n’est plus bipoutre, mais bifuselage. On peut d’ailleurs se demander quelle rigidit\u00e9 aura l’ensemble, sachant que de fait les deux stabilisateurs ne sont plus coupl\u00e9 m\u00e9caniquement comme sur le WK1. Enfin, la pointe avant en forme de heaume, qui faisait tout le charme du SS1\/WK1, est \u00e9chang\u00e9e pour une forme bien plus classique. <\/p>\n
<\/a>\n Les formes radicales du WhiteKnight \u00a9 Scaled Composites<\/small> <\/center><\/p>\n
Classique, c’est \u00e0 dire d\u00e9j\u00e0 vu. Mais d\u00e9j\u00e0 vu o\u00f9 ? Rappelez-vous, fin des ann\u00e9es 1980, cette petite navette qui devait faire la fiert\u00e9 des Europ\u00e9ens, perch\u00e9e en haut d’Ariane 5 avec quatre spationautes \u00e0 bord. Hermes. Sacrifi\u00e9e sur l’autel des budgets assez rapidement. Elle avait le m\u00eame nez (et quel nez !) mais qui n’\u00e9tait pas nouveau, puisqu’il reprenait d\u00e9j\u00e0 un dessin vu pour la premi\u00e8re fois en… 1960, sur le Boeing Dyna-Soar. Un projet qui n’a jamais vu le jour non plus, sacrifi\u00e9 sur l’autel des budgets, mais qui devait faire suite au tr\u00e8s c\u00e9l\u00e8bre X-15 dans la recherche sur le vol hypersonique. A comparer le SS2 au DynaSoar, on ne peut s’emp\u00eacher de leur trouver un fort lien de parent\u00e9. Dommage, je pr\u00e9f\u00e9rais le heaume ! <\/p>\n
<\/a>\n Boeing X-20 Dyna Soar, 1960 \u00a9 NASA<\/small> <\/center><\/p>\n
Pour le reste, le WK2 devrait faire son vol cet \u00e9t\u00e9, depuis Mojave, propuls\u00e9 par quatre r\u00e9acteurs P&W emprunt\u00e9s \u00e0 l’aviation d’affaire. D\u00e8s 2010, d\u00e9collant d’un SpacePort construit au Nouveau-Mexique, il emm\u00e8nera sous les couleurs de Virgin Galactic le SS2 \u00e0 plus de 50.000ft, et le larguera afin qu’il entame sa phase propuls\u00e9e qui le hissera \u00e0 110-130km \u00e0 plus de Mach 4. Les passagers du vol N+1 assisteront au tir du vol N depuis chacun des deux fuselages am\u00e9nag\u00e9s du WK2. Les premiers candidats en sont d’ailleurs d\u00e9j\u00e0 \u00e0 la phase d’entrainement, en centrifugeuse en particulier, pour valider leur capacit\u00e9 \u00e0 endurer les acc\u00e9l\u00e9rations qui seront rencontr\u00e9es lors du vol (jusqu’\u00e0 6g lors de la rentr\u00e9e). Int\u00e9ress\u00e9 ? <\/p>\n