Depuis hier je suis \u00e0 Dayton, Ohio. Pour y arriver, depuis Chicago, il faut traverser l\u2019Indiana. L\u2019Indiana, c\u2019est un gigantesque champ de ma\u00efs et au milieu pour s\u2019amuser ils ont mis deux grattes-ciel et un ovale pour voiture de courses. Autant vous dire que se lever \u00e0 cinq heures du matin pour traverser du ma\u00efs pendant 2h, ce n\u2019est pas tr\u00e8s motivant. Mais pourtant, je me suis bien lev\u00e9 \u00e0 cinq heures. La raison ? Et bien de l\u2019autre c\u00f4t\u00e9 du champ de ma\u00efs, il y a un des berceaux de l\u2019aviation, l\u00e0 o\u00f9 les fr\u00e8res Wright ont mis au point leur Flyer au cours des ann\u00e9es qui ont suivies leur premier succ\u00e8s sur une dune de Caroline du Nord en 1903.<\/p>\n
La prairie au milieu de laquelle ils firent tous leurs essais et leur mise au point est rest\u00e9e quasi intacte, le hangar et la catapulte ont \u00e9t\u00e9 reconstruit \u00e0 l\u2019identique. Si on \u00e9tait pas au seuil de piste d\u2019une des plus grandes bases de l\u2019US Air Force, en fermant les yeux on se retrouverait presque 100 ans plus t\u00f4t, avec le Flyer qui s\u2019\u00e9lance sur son rail, vole \u00e0 quelques m\u00e8tres du sol, son moteur p\u00e9taradant, ses grandes ailes blanches, Orville qui observe en bas et Wilbur qui fait de son mieux pour n\u00e9gocier le prochain virage. Mine de rien quand on foule l\u2019herbe de cette prairie et que l\u2019aviation occupe pour vous une place centrale, on se dit qu\u2019on doit beaucoup \u00e0 deux marchands de v\u00e9los et qu\u2019on leur est bien reconnaissant. Que de chemin parcouru en cent ans !
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Or il se trouve qu\u2019\u00e0 quelques encablures de l\u00e0, se trouve sur la base a\u00e9rienne le mus\u00e9e de l\u2019US Air Force. Quand on sait l\u2019influence qu\u2019a pu avoir l\u2019aviation militaire am\u00e9ricaine sur l\u2019aviation en g\u00e9n\u00e9ral, et bien l\u2019USAF Museum c\u2019est un peu l\u2019album photo de cent ans d\u2019aviation, avec tous ses chemins, ses exc\u00e8s, ses exploits, ses \u00e9checs. Bizarrement, peu de photos du nouveau n\u00e9, Orville et Wilbur n\u2019\u00e9tant pas vraiment proph\u00e8te en leur pays, mais \u00e0 partir de l\u2019adolescence les images sont nombreuses. <\/p>\n
En fait l\u00e0 encore, moi qui pensait avoir vu pas mal de mus\u00e9es d\u2019aviation – et des gros – je ne m\u2019attendais pas \u00e0 tomber de ma chaise encore une fois. Tout d\u2019abord, sans surprise, c\u2019est vaste. Tr\u00e8s vaste. Trois vastes hangars, un pour la p\u00e9riode 1903-1945, un autre pour la Cor\u00e9e et le Vietnam, et un dernier pour la guerre Froide et l\u2019aviation moderne. Ah non pardon, j\u2019en oublie deux, un peu \u00e0 l\u2019ext\u00e9rieur : celui des avions pr\u00e9sidentiels US et celui des prototypes, j\u2019y reviendrai. <\/p>\n
Ensuite, c\u2019est superbement mis en valeur. Que les conservateurs de mus\u00e9es a\u00e9ro y passent tous faire un tour. Hangars noirs, sans fen\u00eatre, avions bien espac\u00e9s et tr\u00e8s bien \u00e9clair\u00e9s, conditions id\u00e9ales pour la photo, avions lumineux sur fond d\u2019obscurit\u00e9s. Et les avions sont rutilants, \u00e9tat de restauration incroyable, bien entretenus. Bref, c\u2019est nickel. <\/p>\n
Enfin, c\u2019est riche. Le Bourget, c\u2019est riche. Hendon ou Cosford, c\u2019est riche. Monino c\u2019est riche. Mais l\u00e0, \u00e7a d\u00e9passe tout \u00e7a de tr\u00e8s loin. Vous ne fa\u00eetes pas 20 m\u00e8tres sans vous \u00e9tonnez du prochain avions qui se pr\u00e9sente \u00e0 vous. Pour les connaisseurs, une liste non-exhaustive de ce qui me revient en t\u00eate : P-82 (x2), Zero, Georges, Me-262, Spad VII, Fw-190D, B-18, B-29, B-1B, B-58, B-47, B-36, C-133, B-2, SR-71, F-117, U-2, AC-130, les Century Fighters et vous ne savez pas combien j\u2019en oublie, parce qu\u2019il y en a une quantit\u00e9 hallucinante. Pas loin de 200 machines toutes plus rares les unes que les autres. Et m\u00eame pour les machines \u00abpas si rares que \u00e7a\u00bb, l\u2019exemplaire pr\u00e9sent\u00e9 a toujours une histoire bien particuli\u00e8re. Presque tout ce qui a \u00e9t\u00e9 dans l\u2019inventaire est l\u00e0. Ca fait deux jours que j\u2019y tra\u00eene et j\u2019ai l\u2019impression de le faire au pas de course. <\/p>\n
Et encore, \u00e7a c\u2019\u00e9tait avant la visite des deux derniers hangars. En fait on vous y emm\u00e8ne en bus pour 45min, parce que c\u2019est dans la zone active de la base a\u00e9rienne. Sauf que 45min dans un hangar qui renferme X-1, X-3, X-4, X-5, X-15, X-24, XP-75, YF-23, YF-107, XB-70 Valkyrie, YF-12, et l\u00e0 encore j\u2019en oublie, et bien c\u2019est \u00e0 peu pr\u00e8s le supplice de Tantale. Ces monuments qui ont \u00e9crits les plus belles pages de l\u2019aviation ces 60 derni\u00e8res ann\u00e9es m\u00e9ritent un peu plus. Du coup, je crois bien que j\u2019y retourne demain. Record battu.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Depuis hier je suis \u00e0 Dayton, Ohio. Pour y arriver, depuis Chicago, il faut traverser l\u2019Indiana. L\u2019Indiana, c\u2019est un gigantesque champ de ma\u00efs et au milieu pour s\u2019amuser ils ont mis deux grattes-ciel et un ovale pour voiture de courses. Autant vous dire que se lever \u00e0 cinq heures du matin pour traverser du ma\u00efs pendant 2h, ce n\u2019est pas tr\u00e8s motivant. Mais pourtant, je me suis bien lev\u00e9 \u00e0 cinq heures. La raison ? Et bien de l\u2019autre c\u00f4t\u00e9 du champ de ma\u00efs, il y a un des berceaux de l\u2019aviation, l\u00e0 o\u00f9 les fr\u00e8res Wright ont mis au point leur Flyer au cours des ann\u00e9es qui ont suivies leur premier succ\u00e8s sur une dune de Caroline du Nord en 1903.<\/p>\n
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