{"id":645,"date":"2013-07-09T18:03:26","date_gmt":"2013-07-09T17:03:26","guid":{"rendered":"http:\/\/www.daedalum.org\/wp\/?p=645"},"modified":"2016-04-22T21:37:58","modified_gmt":"2016-04-22T20:37:58","slug":"pnw13-day-18-columbia-river-mt-hood-st-helens","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blog.daedalum.org\/?p=645","title":{"rendered":"PNW’13 – Day 18 – Columbia River, Mt Hood & St Helens"},"content":{"rendered":"

Portland marque le d\u00e9but de la derni\u00e8re phase du voyage. Yellowstone et Grand Teton me semblent d\u00e9j\u00e0 bien loin, ces derniers jours sur la c\u00f4te Pacifique ont amen\u00e9 quelque chose de diff\u00e9rents, mais les jours qui viennent s’annoncent bien. Au programme la cha\u00eene des \u00ab\u00a0Cascades\u00a0\u00bb,<\/a> qui est la cha\u00eene de volcans plus ou moins actifs qui ponctuent l’arri\u00e8re pays du nord au sud, environ 200km \u00e0 l’int\u00e9rieur des terres par rapport au trait de c\u00f4te. Le Mt Baker, le Mt Rainier, le Mt Adams, le Mt St Helens, le Mt Hood, juste au sud de Portland, le Mt Jefferson, les Three Sisters jusqu’au Sashta en Californie constituent les points cl\u00e9 d’une cha\u00eene montagneuse d’origine volcanique, soulev\u00e9e par une remont\u00e9e de magma li\u00e9e au fait que la plaque tectonique pacifique glisse sous la plaque am\u00e9ricaine<\/a> au niveau de la c\u00f4te. Cette barre rocheuse assez \u00e9lev\u00e9e (le Mt Rainier la domine \u00e0 pr\u00e8s de 4400m)  est magnifique … quand il fait beau. Car sa caract\u00e9ristique g\u00e9n\u00e9rale est d’arr\u00eater le mauvais temps et l’humidit\u00e9 venant du pacifique, ce qui fait la r\u00e9gion est connue pour ses pr\u00e9cipitations abondantes et ses journ\u00e9es sous les nuages. Ce n’est pas pour rien que l’\u00e9tat de Washington est surnomm\u00e9 Evergreen State, et que le Mt Rainier n’est visible depuis Seattle qu’un jour sur trois ou quatre<\/a>. Mais je suis bien tomb\u00e9, il fait grand beau aujourd’hui encore et les pr\u00e9visions sont bonnes pour les jours \u00e0 venir.<\/p>\n

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Columbia River<\/p><\/div>\n

La destination du jour est double : faire le tour du Mt Hood au sud de Portland et ensuite rejoindre le Mt St Helens plus au nord. La route m’am\u00e8ne d’abord \u00e0 retrouver et \u00e0 longer la Columbia River que j’avais d\u00e9j\u00e0 travers\u00e9e \u00e0 Astoria quelques jours plus t\u00f4t. La rivi\u00e8re est d\u00e9j\u00e0 tr\u00e8s large \u00e0 ce niveau et a creus\u00e9 des gorges dans la cha\u00eene Cascades qui laissent juste la place pour une route sur chaque rive et une ligne de chemin de fer qui remontent la rivi\u00e8re. De fait les bordures de part et d’autres sont tr\u00e8s abruptes et abritent de nombreuses chutes d’eau. Forc\u00e9ment, on a le droit \u00e0 l’ultraclassique \u00ab\u00a0Bridal Veil falls\u00a0\u00bb, le Voile de la Mari\u00e9e, ce qui serait un nom po\u00e9tique si ce n’\u00e9tait pas celui qu’ils donnent syst\u00e9matiquement \u00e0 une jolie chute d’eau dans ce coin de la plan\u00e8te. Un kilom\u00e8tre plus loin, je m’arr\u00eate sur un parking, agrippe mon sac photo et m’arr\u00eate face \u00e0 deux panneaux : Multnomah Falls indiqu\u00e9e \u00e0 gauche, et Whakeena \u00e0 droite. Persuad\u00e9 d’\u00eatre au parking de Multnomah, je prends \u00e0 gauche et marche… vingt minutes en ne croisant personne et en longeant la route. Ca sent l’arnaque dans un pays o\u00f9 la route vous emm\u00e8ne directement aux meilleurs endroits. Bon ben je m’\u00e9tais plant\u00e9, j’\u00e9tais sur le parking de Whakeena, qui \u00e9tait \u00e0 100m \u00e0 droite du parking, et du coup j’ai fait un kilom\u00e8tre \u00e0 pattes pour rejoindre Multnomah, et la m\u00eame chose au retour. Pas grave en soi mais ce pays rend fain\u00e9ant. Les chutes sont belles quand m\u00eames, tr\u00e8s fines, 200m de haut pour la plus \u00e9lev\u00e9e, mais le contre-jour n’aide pas la photo.<\/p>\n

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Multnomah Falls<\/p><\/div>\n<\/div>\n

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Whakeena Falls<\/p><\/div>\n<\/div>\n

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Horsetail Falls<\/p><\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

Une derni\u00e8re photo sur Horsetail falls et je poursuis ma route le long de la rivi\u00e8re. Le potentiel hydro\u00e9lectrique est exploit\u00e9 par le tr\u00e8s large barrage-\u00e9cluse de Bonneville Dam, construit dans le cadre du New Deal de Roosevelt pour donner du boulot aux am\u00e9ricains apr\u00e8s la crise de 1929. Le barrage a cr\u00e9\u00e9 une sorte de lac artificiel en amont mais a malheureusement bloqu\u00e9 la remont\u00e9e naturelle des saumons et esturgeons blancs plus en amont. Pour y rem\u00e9dier, des \u00ab\u00a0\u00e9chelles \u00e0 saumons\u00a0\u00bb ont \u00e9t\u00e9 mis en place en parall\u00e8le, o\u00f9 les poissons sautent des marches d’une vingtaine de centim\u00e8tres chacune jusqu’\u00e0 remonter la hauteur du barrage. Je poursuis ensuite sur Cascade Locks qui donne un des rares points de travers\u00e9e entre Portland et the Dalles, Bridge of the God.<\/p>\n

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Bonneville Dam<\/p><\/div>\n<\/div>\n

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Bridge of God<\/p><\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

Un sandwich plus tard j’arrive au terme de mon p\u00e9riple dans les gorges de la rivi\u00e8re Columbia en rejoignant Hood River. La rivi\u00e8re est suffisamment large pour que la ville tourne autour d’une grosse base nautique et par ce beau temps, il y a pas mal de monde sur l’eau. Je bifurque au sud pour rentrer dans les reliefs. Au loin, en ligne de mire, le Mt Hood donne des airs de Montagne du Destin, grand c\u00f4ne rocheux dominant largement la r\u00e9gion. Petit \u00e0 petit le grand c\u00f4ne grossit dans le pare-brise et change de forme au fur et \u00e0 mesure que je le contourne par le sud le long de la Mt Hood Scenic Byway. Il culmine \u00e0 plus de  3400m et la partie haute est blanche de neige et de glace. Il ne faut pas s’y tromper, c’est un volcan, m\u00eame si la derni\u00e8re activit\u00e9 remonte \u00e0 plus d’un si\u00e8cle, il y a quand m\u00eame une probabilit\u00e9 pour que tout ceci p\u00e8te un jour.<\/p>\n

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Mt Hood<\/p><\/div>\n<\/div>\n

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Mt Hood<\/p><\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

Je m’arr\u00eate faire une photo sur la White River au sud, qui descend directement des glaciers qui me surplombent et trace son chemin au milieu d’une rivi\u00e8re de galets. Pas un nuage \u00e0 l’horizon, il n’y a que le blanc des glaciers, le bleu du ciel, le gris clair des galets et le vert des arbres, qui s’\u00e9tendent \u00e0 perte de vue au sud. Un peu plus loin, une bifurcation m’emm\u00e8ne sur Trillium Lake, un lac artificiel qui sert de bassin de r\u00e9flexion au Mt Hood et accessoirement de base de loisir nautique. Pendant que je cherche le meilleur point de vue pour faire le Mt Hood et son miroir, je remarque un dr\u00f4le de man\u00e8ge dans l’eau. Des esp\u00e8ces de grosses salamandres vont et viennent depuis le fond jusqu’\u00e0 la surface, gobe quelque chose (un moustique ? une bulle d’air ?) et replongent direct. Il y en a beaucoup et \u00e7a n’arr\u00eate de pas, c’est assez amusant \u00e0 voir. Plus haut, sur les flancs de la montagne, on arrive \u00e0 Timberline Lodge, qui est le point bas d’une station de ski dont les remonte-pentes grimpent jusqu’\u00e0 2600m. Ici on peut skier toute l’ann\u00e9e sur le glacier. La Timberline Lodge, comme son nom l’indique, est situ\u00e9e juste au-dessus de la ligne des arbres, \u00e0 1800m. Au dessus, c’est tout gris et blanc, en dessous, c’est tout vert. Cette loge est plus connue qu’il n’y parait. C’est en fait celle qui a servi de d\u00e9cor ext\u00e9rieur pour le fameux film The Shining de Kubrick. Mais pas de labyrinthe ici, c’\u00e9tait du studio.<\/p>\n

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White River<\/p><\/div>\n<\/div>\n

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Trillium Lake<\/p><\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

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Trillium Lake<\/p><\/div>\n<\/div>\n

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Mt Hood<\/p><\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

Je repars de l\u00e0 en faisait un superbe contre-sens de 500m qui ne sera remarqu\u00e9 par personne et redescends gentiment de ma montagne sur Portland, pour encha\u00eener sur ma deuxi\u00e8me destination. Je m’engage sur l’Interstate, contourne Portland par le Nord, retrouve et traverse la Columbia River, \u00e9vite Vancouver (la petite jumelle am\u00e9ricaine de la grande canadienne) et tire au Nord sur la route 5. En chemin je m’arr\u00eate poser mes affaires dans mon motel de ce soir, \u00e0 Kelso, petite bourgade qui fait office de station d’autoroute, avant de continuer la route au nord. Pass\u00e9 Castle Rock, je sors de l’autoroute et emprunte une route magnifique, qui grimpe gentiment au milieu des arbres dans une zone relativement desserte. Au loin je vois mon objectif, une montagne compl\u00e8tement \u00e9ventr\u00e9e au bord de laquelle s’accrochent quelques barbules de nuages, comme si elle \u00e9tait encore fumante. Ce matin j’ai vu ce qu’\u00e9tait un volcan calme, un cas d’\u00e9cole de \u00ab\u00a0stratovolcan\u00a0\u00bb bien conique. Ce soir je vais d\u00e9couvrir ce que devient ce genre de bestiole quand leur aspect bonhomme se transforme en pur cauchemar. Ici, il y a trente trois ans, peu apr\u00e8s ma naissance, une stratovolcan bien conique a explos\u00e9, ou implos\u00e9 c’est selon, perdant au passage 500m d’altitude, et d\u00e9versant des kilom\u00e8tres-cube de d\u00e9bris et de cendre aux alentours. Ici, c’est le Mont Saint Helens.<\/p>\n

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Mt St Helens from Johnston Ridge Observatory<\/p><\/div>\n

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Summer flowers and blast zone<\/p><\/div>\n<\/div>\n

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Mt St Helens<\/p><\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

Avant d’arriver au Johnston Ridge Observatory, on p\u00e9n\u00e8tre dans les diff\u00e9rentes zones de la catastrophe. La premi\u00e8re zone, o\u00f9 les arbres ont \u00e9t\u00e9 lac\u00e9r\u00e9s sur place, la seconde o\u00f9 les arbres ont \u00e9t\u00e9 couch\u00e9s, et la derni\u00e8re o\u00f9 il ne reste plus rien de la for\u00eat d’\u00e9poque. Trente ans plus tard, malgr\u00e9 le fait que tr\u00e8s souvent des for\u00eats plant\u00e9es sont venues recouvrir les for\u00eats mortes, on distingue encore tr\u00e8s bien les stigmates de l’\u00e9ruption. L’impression de d\u00e9vastation est encore prenante et on se rend tr\u00e8s vite compte que face \u00e0 \u00e7a, il n’y a rien \u00e0 faire, juste prendre ses jambes \u00e0 son cou. C’est d\u00e9j\u00e0 la fin de la journ\u00e9e et le soleil commence \u00e0 baisser sur l’horizon. Les derni\u00e8res barbules se sont dissip\u00e9es et le crat\u00e8re est parfaitement visible. L’observatoire lui fait face, face au gigantesque glissement de terrain qui a compl\u00e8tement \u00e9ventr\u00e9 et rabougri ce qui \u00e9tait avant un beau c\u00f4ne volcanique. On imagine tr\u00e8s bien la trajectoire qu’a pris le glissement de terrain, et on imagine tr\u00e8s bien ce qu’\u00e0 du ressentir \u00e0 cet instant le d\u00e9nomm\u00e9 Johnston, g\u00e9ologue de l’USGS  stationn\u00e9 \u00e0 cet endroit m\u00eame le jour de l’\u00e9ruption, \u00e0 qui est d\u00e9di\u00e9 le site.<\/p>\n

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Massive landslide<\/p><\/div>\n<\/div>\n

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River flowing through the landslide<\/p><\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

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Blasted hills<\/p><\/div>\n

Heureusement, l’ordre d’\u00e9vacuation avait \u00e9t\u00e9 donn\u00e9 quelque temps auparavant et on n’aura pas \u00e0 d\u00e9nombrer de trop nombreuses victimes. Pourtant les d\u00e9g\u00e2ts sont gigantesques. La montagne a vomi ses tripes sur son flanc nord, ravageant les collines qui lui faisaient face et ensevelissant la rivi\u00e8re Toutle sous une coul\u00e9e de boue et de cendres, arrachant les ponts, d\u00e9truisant les routes, jusqu’\u00e0 des dizaines de kilom\u00e8tres en contrebas. Le nuage de cendres se r\u00e9pandit \u00e0 l’est, et on mesura encore 1cm au milieu des Etats-Unis. Un film m’explique tout ceci puis le Visitor Center ferme ses portes. Une balade de fin de journ\u00e9e au beau milieu de cette zone de d\u00e9solation, m\u00eame trente ans apr\u00e8s, fait r\u00e9fl\u00e9chir. Pourtant on sent bien que la nature reprend ses droits petit-\u00e0-petit, des petites fleurs apparaissent ici et l\u00e0 en ce d\u00e9but juillet. Mais sur les collines avoisinantes, on voit bien les troncs couch\u00e9s \u00e0 perte de vue, pointant tous en direction du coupable.  Je reprends la voiture pour rentrer \u00e0 l’h\u00f4tel. En chemin une derni\u00e8re halte \u00e0 Coldwater Lake, un joli lac de montagne qui n’existait pas il y a 33 ans. La coul\u00e9e de boue a cr\u00e9\u00e9 un barrage naturel sur une petite rivi\u00e8re qui coulait alors ici. La rivi\u00e8re est devenue lac et d\u00e9sormais on y p\u00eache tranquillement entre p\u00e8re et fils. Si la truite a \u00e9t\u00e9 r\u00e9introduite, le reste de la faune et la flore locale a vite retrouv\u00e9 son chemin naturellement apr\u00e8s l’\u00e9ruption et a m\u00eame tr\u00e8s rapidement prosp\u00e9r\u00e9.  Bizarre de voir un lac \u00ab\u00a0naturel\u00a0\u00bb plus jeune que soi. Le soleil se couche devant moi sur cette route incroyable, mais je ne quitte que temporairement le Mt St Helens, j’y reviendrai demain.<\/p>\n

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Coldwater Lake<\/p><\/div>\n

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Coldwater Lake<\/p><\/div>\n<\/div>\n

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New forest on the road to Mt St Helens<\/p><\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

Retrouvez toutes les photos ici<\/a> et ici<\/a><\/em><\/p>\n

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Mt Hood to Mt St Helens<\/p><\/div>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Portland marque le d\u00e9but de la derni\u00e8re phase du voyage. Yellowstone et Grand Teton me semblent d\u00e9j\u00e0 bien loin, ces derniers jours sur la c\u00f4te Pacifique ont amen\u00e9 quelque chose de diff\u00e9rents, mais les jours qui viennent s’annoncent bien. Au programme la cha\u00eene des \u00ab\u00a0Cascades\u00a0\u00bb, qui est la cha\u00eene de volcans plus ou moins actifs …<\/p>\n

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