{"id":86,"date":"2007-08-13T21:08:38","date_gmt":"2007-08-13T21:08:38","guid":{"rendered":"http:\/\/www.daedalum.org\/wp\/?p=86"},"modified":"2007-08-13T21:08:38","modified_gmt":"2007-08-13T21:08:38","slug":"ca-bouge-encore","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blog.daedalum.org\/?p=86","title":{"rendered":"Ca bouge encore"},"content":{"rendered":"

D\u00e9sormais, et pour coller un peu plus \u00e0 l’esprit initial de Daedalum<\/a>, je vais m’efforcer de vous relater l’actualit\u00e9 d’une poign\u00e9e de projets a\u00e9rospatiaux actuellement en d\u00e9veloppement et qui repr\u00e9sentent aujourd’hui les vraies nouveaut\u00e9s et innovations en terme d’a\u00e9ronautique. L’Aviation a eu 100 ans en 2003<\/a>, et pendant ces 100 ans la croissance a connu plusieurs vitesses : rapide de 1914 \u00e0 1920, puis ralentie jusqu’en 1935, puis tr\u00e8s rapide pendant la guerre jusqu’en 1945, puis une croissance sans pr\u00e9c\u00e9dent jusqu’\u00e0 la fin des ann\u00e9es 70 et depuis….plus grand chose<\/a>, voire r\u00e9gression. Sait-on encore faire voler un avion commercial \u00e0 vitesse supersonique<\/a> ? Non. Les records \u00e9tablis dans les seventies resteront hors d’atteinte encore un bon bout de temps, et il faut s’attaquer \u00e0 autre chose aujourd’hui pour innover.<\/p>\n

Fini le temps du plus haut, plus loin, plus vite. On fait d\u00e9sormais dans le plus \u00e9cologique, plus efficace, plus intelligent, plus automatique, plus rentable. Pour autant, ce n’en est pas moins louable, m\u00eame si on ne fera jamais un film comme l’Etoffe des H\u00e9ros<\/a> sur les pilotes qui testent ces nouveaux avions et qui semblent bien ordinaires \u00e0 c\u00f4t\u00e9 d’un Chuck Yeager<\/a> et son Bell X-1<\/a> ou d’un John Glenn<\/a> assis au sommet de son p\u00e9tard g\u00e9ant<\/a>, pr\u00eat \u00e0 d\u00e9fier le grand Ivan<\/a> en orbite. <\/p>\n

Ordinaires, pas tant que cela finalement. Je vous avais d\u00e9j\u00e0 fait part de mes pens\u00e9es<\/a> vis-\u00e0-vis de Bertrand Piccard<\/a> et son projet Solar Impulse<\/a>. Je continuerai \u00e0 vous tenir au courant de l’avanc\u00e9e de ce projet, qui repr\u00e9sente le vol \u00e9cologique pouss\u00e9 \u00e0 l’extr\u00eame, puisque \u00e0 part l’\u00e9nergie utilis\u00e9e pour sa construction, Solar Impulse se contentera des rayons solaires pour faire le tour du monde. Au derni\u00e8res nouvelles, 40 des 70 millions de dollars n\u00e9cessaires au record sont assur\u00e9s, via de solides sponsors<\/a>. Vivement la suite !<\/p>\n

Second projet d’int\u00e9r\u00eat : SpaceShipTwo<\/a> ; SpaceShipTwo<\/a> (SS2) repr\u00e9sente la \u00ab\u00a0d\u00e9mocratisation\u00a0\u00bb de l’acc\u00e8s \u00e0 l’espace. SS2 est le petit fr\u00e8re (mais grand par la taille) du petit SpaceShipOne<\/a> (SS1). Vainqueur du X-Prize<\/a> en 2004, SS1 fut le premier appareil construit, financ\u00e9 et test\u00e9 par une compagnie priv\u00e9e \u00e0 aller flirter avec les franges de l’atmosph\u00e8re, \u00e0 plus de 100km d’altitude.<\/p>\n

<\/param><\/param><\/embed><\/object> <\/center><\/p>\n

La compagnie en question n’est autre que….
\n
\n… la c\u00e9l\u00e8bre Scaled Composites<\/a>, dirig\u00e9e par le non moins c\u00e9l\u00e8bre Burt Rutan<\/a>, concepteur des avions canards<\/a> et d’autres bizarreries g\u00e9niales comme le Ares<\/a>, Voyager<\/a>, Starship<\/a>, GlobalFlyer<\/a>, etc.<\/a> et financ\u00e9 par le pas-inconnu-non-plus Paul Allen<\/a>, cofondateur de Microsoft retrait\u00e9, passionn\u00e9 d’a\u00e9ronautique<\/a> et philanthrope \u00e0 ses heures. SS2 est le fruit d’une joint-venture<\/a> entre Scaled Composites<\/a> et Virgin Galactic<\/a>, filiale du groupe Virgin<\/a> d\u00e9di\u00e9e \u00e0 la commercialisation de voyage spatiaux, \u00e0 l’instar de ses grandes soeurs atmosph\u00e9riques Virgin Atlantic<\/a>, Virgin Blue<\/a>, etc.<\/a><\/p>\n

Pour 25 millions de dollars, Rutan<\/a> avait relev\u00e9 le d\u00e9fi de construire un engin r\u00e9utilisable, capable d’emmener une personne \u00e0 plus de 100km d’altitude, et de r\u00e9p\u00e9ter l’exploit moins de deux semaines plus tard. Accroch\u00e9 \u00e0 son vaisseau-m\u00e8re, le superbe White Knight<\/a>, SpaceShipOne<\/a> \u00e9tait transport\u00e9 jusqu’\u00e0 l’altitude de 47.000 pieds \u00e0 laquelle il \u00e9tait ensuite largu\u00e9. Un allumage de moteur fus\u00e9e et quelques secondes plus tard, le voil\u00e0 \u00e0 112 km, 367.500 ft, et quelques minutes plus tard, il atterrissait sagement \u00e0 sa base de d\u00e9part<\/a>, dans le d\u00e9sert de Mojave. Et la Terre comptait un nouvel astronaute. Un d\u00e9fi que seules des machines incroyablement compliqu\u00e9es et ch\u00e8res comme le X-15<\/a> ou la Navette Spatiale<\/a> \u00e9taient capables de relever jusqu’alors.<\/p>\n

\"\"<\/a> \"\"<\/a> <\/center> <\/p>\n

Fort de ce succ\u00e8s, Rutan<\/a> est approch\u00e9 par Sir Richard Branson,<\/a> fondateur m\u00e9diatique de Virgin, pour transformer cet exploit en business. Petite parenth\u00e8se, Branson<\/a> fut le concurrent de Bertrand Piccard<\/a> et de Steve Fossett<\/a> au moment du tour du monde en ballon. Ce dernier devint quelques ann\u00e9es plus tard pilote du GlobalFlyer<\/a> construit par Rutan<\/a> et financ\u00e9 par Branson<\/a>. Le monde des mecs inspir\u00e9s est tr\u00e8s petit. Fin de la parenth\u00e8se. Ensemble, ils fondent The Spaceship Company<\/a>, entit\u00e9 charg\u00e9e de construire, op\u00e9rer et maintenir la flotte d’avions porteurs et de vaisseaux. Le client de lancement s’appelle … Virgin Galactic<\/a>, avec une dur\u00e9e d’exclusivit\u00e9 de 18 mois. La boucle est boucl\u00e9e. <\/p>\n

Transformer le coup d’essai SS1 en produit industriel est un d\u00e9fi d’une envergure peut \u00eatre \u00e9quivalente \u00e0 celui d’avoir gagn\u00e9 le X-Prize<\/a>. Il faut tout repenser. SS1 emportait un pilote d’essai<\/a> qui savait quels risques il encourait. SS2 emportera en plus un copilote et sept passagers, qui esp\u00e8rent bien – vu le prix du ticket (juste $200.000) – revenir sur Terre pour montrer leurs photos de l\u00e0 haut aux copains. SS2 sera donc plus grand. Il lui faut donc une plus grande monture. Pendant que le White Knight est utilis\u00e9 pour lancer des bricoles de la NASA<\/a>, the Spaceship Company<\/a> construit White Knight 2 (WK2). Grand comme un 757, WK2 sera sans doute le plus grand avion sorti de chez Rutan<\/a>, qui a pourtant quelques grands machins \u00e0 son palmar\u00e8s. WK2 pourra \u00eatre utilis\u00e9 pour faire des vols zero-G avec SS2 sous le ventre, histoire de donner un avant go\u00fbt de l’apesanteur aux passagers. Le couple WK2\/SS2<\/a> reprendra une bonne id\u00e9e du couple WK\/SS1 : un fuselage et un cockpit commun pour les deux. Avec des hublots partout, et pas seulement sur les c\u00f4t\u00e9s. Il serait dommage d’aller l\u00e0 haut et d’avoir un si\u00e8ge \u00ab\u00a0All\u00e9e\u00a0\u00bb ! <\/p>\n

\"\"<\/a> \"\"<\/a> <\/center> <\/p>\n

Surtout que la vue sera belle. SS2 ira plus haut que son grand fr\u00e8re. Environ 140km d’altitude, et sans doute plus dans un futur proche. Et plus vite aussi, quasiment Mach 4 contre Mach 3 pour SS1. Tiens. Plus grand, plus haut, plus vite. Ca n’a pas vraiment disparu finalement. Les passagers subiront lors de la rentr\u00e9e atmosph\u00e9rique une acc\u00e9l\u00e9ration de 7g, qui ne serait pas vraiment supportable pour le quidam s’il n’\u00e9tait dans une position allong\u00e9e, ce qui sera le cas dans ce vaisseau spatial business class (peut \u00eatre trop bruyant pour la First). On notera d’ailleurs que les Miles accumul\u00e9s sur Virgin Atlantic<\/a> seront valables<\/a> pour un billet sur Virgin Galactic<\/a> !<\/p>\n

\"\"<\/a> <\/center> <\/p>\n

Dans un premier temps, les vols partiront de Mojave<\/a>, puis d’un spaceport dans le Nouveau Mexique<\/a>. Pour les Europ\u00e9ens, un accord a \u00e9t\u00e9 sign\u00e9 pour utiliser la base de Kiruna<\/a>, en Su\u00e8de. Une aurore bor\u00e9ale vue d’au-dessus, \u00e7a doit \u00eatre joli. Branson<\/a>, en sa qualit\u00e9 de bon sujet de sa Majest\u00e9 et Lord \u00e0 part enti\u00e8re, souhaite \u00e9galement un site au Royaume-Uni. L’Ecosse<\/a> et la Cornouaille<\/a> sont sur les rangs.<\/p>\n

Les premiers vols d’essais \u00e9taient pr\u00e9vus d\u00e9but 2008 pour un d\u00e9but d’exploitation fin 2009, mais un accident r\u00e9cent<\/a> au sol lors de la mise au point du moteur fus\u00e9e de SS2 va sans d\u00e9caler le planning quelque peu. Trois personnes ont malheureusement perdu la vie dans cet accident, preuve que la course \u00e0 l’espace, m\u00eame priv\u00e9e reste un risky-business. Si le coeur vous en dit et que vous n’avez PAS $200.000 \u00e0 mettre l\u00e0-dedans, la Royal Aeronautical Society<\/a> organise un concours<\/a> dont le prix est justement, un billet pour l’Espace… <\/p>\n