Daedalum

Ca y est, ca devait arriver, il faut refaire les valises et reprendre l’avion. Le programme de la journée est plutôt tranquille, donc on s’autorise une énorme grasse-matinée jusqu’à 8h30 ! Les derniers reliquats du frigo passent dans le petit déjeuner, et il est temps de mettre en peu d’ordre dans le camper, de jeter la pile de flyers publicitaires accumulés en trois semaines, de retrouver un arrangement pour que tout rentre dans la valise. Petite satisfaction, les premiers nuages depuis deux semaines refont leur apparition aujourd’hui…

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15 ans que je voulais venir voir Warbirds over Wanaka. Et pourtant lorsque Quentin m’a posé la question « Qu’est ce qu’il a de spécial ce meeting ? », j’ai mis du temps à trouver une réponse. Rien de très spécifique sur le papier. Un plateau honnête mais sans être exubérant : un peu de warbird, un peu d’hélico, un peu de jet, un peu de tout, ou du moins tout ce qui vole en Nouvelle-Zélande. Pour la photo le cadre est certes sympathiques, avec un bel arrière plan de montagnes, mais c’est sans compter sur l’énorme contre-jour qui vous pourrie la vie et la vue jusqu’en milieu d’après midi. Pas ou plus du musée à se mettre sous la dent. Non, ce n’est pas forcément là qu’il faut chercher.

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Le départ se fait encore une fois sous un ciel limpide. Nous quittons un lac pour un autre, plus proche du massif alpin, le Lake Pukaki que nous avions déjà entrevu la veille. Ce coup ci nous le suivront jusqu’à arriver à Mt Cook National Park, qui regroupe les plus hauts sommets de l’ile et les plus grands glaciers également. Finalement nous ne serons qu’à quelques kilomètres de Franz Joseph et Fox Glacier où nous étions quelques jours plus tôt, mais après un détour obligé de près de 600km.

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La route du jour doit nous emmener dans une autre région du massif alpin, plus à l’est. Autant le versant Ouest est réputé pour son humidité, autant le versant Est est complètement protégé par les reliefs et le climat y est nettement plus sec. Ca saute aux yeux rapidement car la végétation change du tout au tout, la rainforest disparaissant au profit de rases campagnes jaunâtres et de champs arrosés à grand renfort de rampes gigantesques. Le tussock règne en maître et contraste comme un reflet doré en face du ciel, toujours aussi bleu, sans la moindre trace de nébulosité à l’horizon.

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Le soleil se lève tard au fond des fjords et le réveil se fait à la lumière de la quasi pleine Lune se couchant. Six heures du matin ça pique un peu les yeux, mais c’est le prix à payer pour être au rendez-vous du départ de la balade en kayak du jour. That’s the story : morning glory. Comme d’hab, notre guide ressemble à un Jésus moderne, avec cette nonchalance kiwi dans le ton, une barbe bien épaisse et un gros bonnet de laine.

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Le réveil est devenu le moment privilégié pour faire le bilan de santé : je compte 41 piqures de sand flys, Quentin se refuse à compter les siennes, sachant que la guerre contre ces petites bêtes vicieuses n’est pas finie et surtout déjà perdue. Ce qui s’annonce comme une longue journée de route commence en fanfare par un réveil matin unique au monde : le Shotover Jet.

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