NZ Day 20 – Mount Cook

Le départ se fait encore une fois sous un ciel limpide. Nous quittons un lac pour un autre, plus proche du massif alpin, le Lake Pukaki que nous avions déjà entrevu la veille. Ce coup ci nous le suivront jusqu’à arriver à Mt Cook National Park, qui regroupe les plus hauts sommets de l’ile et les plus grands glaciers également. Finalement nous ne serons qu’à quelques kilomètres de Franz Joseph et Fox Glacier où nous étions quelques jours plus tôt, mais après un détour obligé de près de 600km.

NZ Day 19 – Plus bleu que bleu

La route du jour doit nous emmener dans une autre région du massif alpin, plus à l’est. Autant le versant Ouest est réputé pour son humidité, autant le versant Est est complètement protégé par les reliefs et le climat y est nettement plus sec. Ca saute aux yeux rapidement car la végétation change du tout au tout, la rainforest disparaissant au profit de rases campagnes jaunâtres et de champs arrosés à grand renfort de rampes gigantesques. Le tussock règne en maître et contraste comme un reflet doré en face du ciel, toujours aussi bleu, sans la moindre trace de nébulosité à l’horizon.

NZ Day 18 – Morning Glory

Le soleil se lève tard au fond des fjords et le réveil se fait à la lumière de la quasi pleine Lune se couchant. Six heures du matin ça pique un peu les yeux, mais c’est le prix à payer pour être au rendez-vous du départ de la balade en kayak du jour. That’s the story : morning glory. Comme d’hab, notre guide ressemble à un Jésus moderne, avec cette nonchalance kiwi dans le ton, une barbe bien épaisse et un gros bonnet de laine.

NZ Day 17 – To Milford

Le réveil est devenu le moment privilégié pour faire le bilan de santé : je compte 41 piqures de sand flys, Quentin se refuse à compter les siennes, sachant que la guerre contre ces petites bêtes vicieuses n’est pas finie et surtout déjà perdue. Ce qui s’annonce comme une longue journée de route commence en fanfare par un réveil matin unique au monde : le Shotover Jet.

NZ Day 16 –Wanaka, Rob Roy, Queenstown

Cela fait une semaine que le temps est au grand beau, et malgré la première semaine, nous ouvrons désormais les rideaux tous les matins en attendant le Grand Bleu comme un dû. Il est au rendez-vous et nous commençons la journée au soleil en avalant un petit déj’ et en préparant le programme des jours à venir, et en particulier la future visite de Milford Sound qui nécessite de tout réserver.

NZ Day 15 – West Coast

Journée de transition entre la mer et la montagne, sans vrai activité prévue à l’agenda, nous prenons la route le matin qui nous amènera à Wanaka 250km au sud en fin de journée. La route suit d’abord la côte jusqu’à Haast. Nous faisons une halte à Monro Beach, réputée pour ses manchots à crête jaune, rendus célèbres par le fameux Happy Feet. La balade débute par un pont suspendu que nous ne manquons pas de secouer un petit peu pour voir, puis nous continuons une demi-heure à suivre un cours d’eau à travers la rainforest. Le chemin est ponctué de petits cailloux étonnement blancs, le Petit Poucet ne doit pas être très loin.

NZ Day 14 – Blue Ice

Le tour sur le glacier étant prévu autour de 14h, nous profitons d’une grasse matinée pour récupérer de la veille. Le démarrage est lent mais rien ne presse. La première étape est l’accès à Franz Joseph Glacier, que nous n’avons toujours pas deviné. Il faut en fait s’enfoncer de quelques kilomètres dans une vallée pour le voir. Le glacier nait au pied du Mont Tasman, voisin du Mont Cook, sommet de l’ile du Sud. Après cinq kilomètres de route truffés de dos d’âne neozed très efficaces, nous arrivons au parking d’où part la marche d’accès au glacier. La marche se fait dans la rivière de galets et comme souvent, plus on se rapproche du glacier, moins on a l’impression de bien le voir,

NZ Day 13 – Arthur’s Pass

Petit matin clair et de plus en plus frais, les duvets se referment un peu plus chaque nuit. Mais le beau temps est encore au rendez-vous et nous n’allons certainement pas bouder notre plaisir, d’autant plus que la côte ouest est réputée pour être pluvieuse, car les reliefs des Alpes du Sud y arrêtent l’humidité amenée de l’ouest par l’océan. Une jolie brume matinale cape le haut des premiers sommets comme une couette en coton tombant du bord du lit.

NZ Day 12 – De l’eau, des trous, et des mouches

La nuit tombant, nous nous arrêtons à mi-chemin entre Abel Tasman et la côte Ouest dans un camping recommandé par nos deux guides. En bord de rivière, c’est un spot pour les kayakistes et rafters de la région en escale. Mais le cimetière qui le jouxte donne la couleur. Le réceptionniste commence par nous accueillir par un « $30 for two people » avant de nous dire bonjour. Ce sera la dernière fois que nous acceptons de payer avant de faire le tour du propriétaire. Tout date d’il y a trente ans et apparemment le ménage n’est pas compris dans le prix. Les sites pour les campers sont coincés entre le cimetière et la route, les douches sont décorées par les araignées, la machine à laver fuit. Le contraste avec les paysages parfait d’Abel Tasman pique les yeux. Nous attendons que le groupe de rafters libère la cuisine pour nous enfiler une omelette maison et au lit.

NZ Day 9-10-11 – Sur l’eau, c’est mieux que sous l’eau

Les nuits étoilées ne se distinguent pas que par la beauté du ciel, c’est aussi 10° de moins au réveil. Surprise saisissante de bon matin, et le chemin jusqu’aux douches se fait au pas de course dans la rosée, d’autant plus que nous voulons démarrer tôt pour rejoindre le parc national d’Abel Tasman, 150km à l’ouest, avant midi.